Hiltzik: el estúpido ataque de Ron DeSantis a las ventajas de Disney

Los ojos del mundo político estarán puestos en el gobernador de Florida, Ron DeSantis, durante el debate republicano del miércoles por la noche.

Para la mayoría de los observadores, la pregunta será si DeSantis podrá salvar sus menguantes ambiciones presidenciales del escenario de Milwaukee. Mi pregunta es: ¿Podrán los maquilladores de televisión ocultar las heridas que sufrió al pisar otro rastrillo en su campaña contra Walt Disney Co.?

El último paso en falso de DeSantis es un ataque a los descuentos de Disney World y otros beneficios modestos que tradicionalmente disfrutan los empleados del distrito especial creado para supervisar el terreno y la infraestructura que sirven al parque.

Además de constituir beneficios y ventajas poco éticos, el plan plantea importantes cuestiones relativas a la autocontratación.

— La junta directiva de DeSantis en Disney World se queja de los beneficios para los empleados.

La junta de supervisión del gobernador, integrada por títeres cuidadosamente seleccionados, presentó el lunes una queja ante el inspector general del estado de Florida acusando a la compañía de pagar “beneficios y ventajas poco éticas” a los trabajadores del distrito y sus familias.

La junta dijo que "el plan plantea cuestiones importantes con respecto a la autocontratación" por parte de su junta predecesora, ya que esos cinco miembros supuestamente estaban en fila, junto con otros 400 empleados del distrito y sus familias, para recibir descuentos en entradas al parque, estadías en hoteles y mercancías. .

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Suena bastante serio, ¿no? Bueno no. Más sobre esto en un momento. Primero, un rápido galope por la historia de fondo.

Se recordará que el conflicto entre DeSantis y Disney comenzó cuando el ex presidente de la compañía, Bob Chapek, criticó públicamente la llamada ley Don't Say Gay de DeSantis, que tiene como objetivo suprimir las discusiones sobre cuestiones de género en las aulas de las escuelas públicas.

DeSantis tomó represalias tomando medidas para revocar el control casi dictatorial de Disney sobre el territorio de 43 millas cuadradas en el que se encuentran Disney World y sus parques y complejos turísticos relacionados.

La parcela en las afueras de Orlando se conocía entonces como Distrito de Mejoramiento de Reedy Creek y estaba gobernada por una junta de cinco miembros de aliados de Disney hasta que DeSantis entró en acción.

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El distrito había sido creado en un acuerdo entre Walt Disney y el entonces gobernador republicano de Florida, Claude Kirk, promulgado como ley en 1967. El objetivo era permitir a Disney evitar el carácter honky tonk del desarrollo alrededor de Disneyland en Anaheim, y en su lugar mantener la propiedad de Florida con una belleza blanca y perfectamente peinada.

DeSantis, que parece ver todo en el mundo a través de un conducto biliar (un saludo al novelista RA Lafferty por el giro de la frase), buscó y recibió el permiso de la legislatura estatal para despedir a la junta de Reedy Creek y reemplazarla con sus propios compinches. Lo hizo en marzo. Además, el distrito pasó a llamarse Distrito de Supervisión del Turismo de Florida Central.

Desde entonces, el gobernador y la empresa están en combate abierto. Justo antes del cambio, Disney firmó acuerdos a largo plazo con la antigua junta directiva, despojando efectivamente a sus sucesores de toda su autoridad sobre el desarrollo.

La nueva junta ha presentado una demanda para anular esos acuerdos. Disney ha devuelto la demanda, acusando al gobernador de tomar represalias ilegales contra la empresa por decir lo que piensa. Por el momento, Disney parece tener la ventaja en esta lucha, aunque el resultado probablemente estará en manos de jueces estatales y federales.

En cualquier caso, DeSantis dijo a CNBC el 14 de agosto que “básicamente ha superado” el conflicto e instó a Disney a retirar su demanda. La respuesta de Disney “no fue tan rápida”: rápidamente presentó una moción solicitando daños y perjuicios a la administración de DeSantis por pisotear sus derechos de libertad de expresión.

Eso nos lleva a la última entrega de este asunto ridículo. Esa es la remisión al inspector general del estado presentada por la actual junta de supervisión.

La junta afirma que los descuentos en hoteles, mercancías, alimentos y bebidas otorgados a los empleados del distrito y sus familias “le costaron a los contribuyentes más de $2,5 millones” sólo el año pasado. La junta presentó esta cifra como si fuera una carga para los buenos contribuyentes de los condados de Orange y Osceola, donde se encuentra el distrito.

En realidad, no es nada de eso. ¿Quién paga impuestos al distrito? Disney, ese es quién. En otras palabras, Disney se ha estado cargando a sí misma por el costo de mantener a los trabajadores del distrito un poco más felices.

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Según los informes financieros del distrito, Disney y sus complejos turísticos asociados representan el 95% de la valoración tasada del distrito, la base de sus ingresos fiscales, que a su vez proporcionan el 97,4% de su presupuesto. El saldo de la valoración tasada y los ingresos fiscales provienen de hoteles, cines, tiendas y otras entidades, todas ellas arrendatarias de Disney. Los $2,5 millones representaron aproximadamente el 1,5% del presupuesto operativo del distrito el año pasado.

¿Quién obtiene estos beneficios? Se trata en su mayoría de empleados del distrito, de los cuales el año pasado eran 392, y sus familias. La junta se queja de que los ex miembros de la junta también recibieron “pases de entrada principal VIP” a los parques, pero es difícil decir que estos fueron drenajes significativos en los resultados del distrito.

En cuanto a las implicaciones éticas de todo esto, parece que la junta de distrito tenía su propia cuestión ética cuando hizo la derivación al inspector general.

Glen Gilzean, quien fue nombrado administrador del distrito turístico en abril, también se desempeñó como presidente de la Comisión de Ética del estado de Florida. El problema es que a los miembros de esa comisión no se les permite ocupar ningún cargo público.

Gilzean renunció el martes a su puesto en la comisión, que no es remunerado, y optó por mantener su puesto en el distrito, que paga 400.000 dólares al año. Dijo en su carta de renuncia que no tenía idea de que ocupar ambos puestos era un no-no, lo que sólo plantea la pregunta de cómo consiguió el puesto como presidente de la comisión si ignoraba tanto este hecho fundamental. (DeSantis lo nombró miembro de la comisión).

El abogado general de la comisión de ética recuerda los hechos de otra manera. Escribió en una opinión legal del 17 de agosto que el director ejecutivo de la comisión le dijo rotundamente a Gilzean el 26 de abril que no podía ocupar ambos puestos. Alguien está mintiendo. Me pregunto quién.

Si lo ponemos todo junto, parece que DeSantis y sus lacayos no han “superado” su pelea con Disney en absoluto.

Deberíamos estar agradecidos: mientras los actores y escritores de Hollywood estén en huelga, alguien tiene que generar contenido de entretenimiento. ¿Por qué no Ron DeSantis? Ha sido genial en eso, hasta ahora.