Invasora y omnipresente, la hiedra inglesa puede dañar árboles y plantas

Se cree que la hiedra inglesa (Hedera helix), una enredadera pesada y leñosa con hermosas hojas cerosas de color verde oscuro, fue traída al Nuevo Mundo por los colonos europeos en el siglo XVIII. Probablemente apreciaron su tolerancia a la sombra, su versatilidad como cobertura del suelo y enredadera, y su rápido crecimiento.

Pero hoy en día está clasificada como especie invasora en muchas partes de Estados Unidos, donde crece rápidamente y puede asfixiar, matar de hambre y debilitar a los árboles.

Si vives en una de esas regiones, probablemente lo hayas visto trepando a los troncos de los árboles. Y es posible que usted sea dolorosamente consciente de lo difícil que es erradicarlo.

La enredadera sube por el árbol y pasa por debajo de su corteza, uniendo firmemente sus raíces y zarcillos a medida que crece. Simplemente arrancar la hiedra también eliminaría la corteza, que sirve como protección vital del árbol contra los insectos, las enfermedades y los elementos. Además, las hojas densamente empaquetadas de la hiedra pueden impedir que la luz solar llegue al árbol, inhibiendo la fotosíntesis, lo que disminuye los nutrientes que puede producir.

El peso de la enredadera debilita las ramas y, durante condiciones climáticas adversas, puede derribar el árbol, poniendo en riesgo a personas y propiedades. También es una planta huésped de plagas de insectos que podrían atacar al árbol y de mosquitos que podrían atacarte a ti.

Debido a que su tronco y sus enredaderas se adhieren firmemente a las superficies mediante tres métodos diferentes (raíces aéreas, zarcillos y una sustancia pegajosa llamada glucósidos), la eliminación de la hiedra inglesa debe hacerse con cuidado para evitar dañar los árboles.

Utilice siempre guantes cuando manipule la hiedra inglesa, ya que los glucósidos se pegarán a la piel y la irritarán. Algunas personas también informan dificultades respiratorias cuando trabajan cerca de la planta; una máscara ofrecerá protección. Y si es alérgico, lo mejor sería pedirle a otra persona que se encargue del trabajo.

Corte la hiedra alrededor del árbol, a 3 pies del suelo, usando podadoras o una sierra de mano. Luego, una a una, separa con cuidado la parte superior desprendida de cada rama de su parte inferior, que aún seguirá creciendo desde el suelo.

Luego, avanzando alrededor de la base del árbol, desentierra todas las raíces de la hiedra y retira la planta del suelo. Esté atento a los nuevos crecimientos de cualquier raíz que haya pasado por alto y saque los nuevos brotes a medida que los vea.

Deje que la parte superior cortada de la hiedra permanezca en el árbol. En el transcurso de aproximadamente un año, morirá y liberará su fortaleza debajo de la corteza. El follaje marchito eventualmente desaparecerá.

La hiedra inglesa que crece en el costado de una casa de ladrillo corre el riesgo de dañar la estructura. A medida que la planta trepa por las paredes, sus zarcillos se anclan en grietas o huecos del mortero, que se debilitarán si se deja la hiedra en su lugar. Simplemente derribar las enredaderas probablemente también dañaría ese mortero.

Evite la tentación de aplicar herbicidas químicos, ya que pueden manchar los ladrillos. De todos modos, la capa cerosa de las hojas las protege de la mayoría de los herbicidas.

En su lugar, comience por tratar la enredadera como lo haría si estuviera creciendo en un árbol: córtela en el punto donde sus troncos se unen a la pared y retire las partes inferiores del suelo.

Luego, corte cada enredadera lo más cerca posible de la pared, pero permita que las raíces pequeñas permanezcan incrustadas en el mortero durante algunas semanas. Tan pronto como esas raíces se oscurezcan y mueran, use un cepillo rígido y detergente para frotarlas de manera segura.

Asegúrese de evaluar cualquier daño causado por la planta y realizar las reparaciones lo antes posible.

Jessica Damiano escribe el galardonado Weekly Dirt Newsletter y columnas periódicas sobre jardinería para The AP. Para obtener más historias de jardinería de AP, visite https://apnews.com/search?q=gardening#nt=navsearch.

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