Funcionarios de la ciudad de Lehi envían anuncios publicitarios advirtiendo sobre el brote de E. coli

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LEHI — La ciudad de Lehi está tomando más medidas para advertir a los residentes sobre un brote de E. coli en la ciudad. El brote, anunciado por primera vez a principios de este mes, ha provocado una docena de casos confirmados y media docena de hospitalizaciones, todas ellas de niños.

Cada caso se debió a beber o jugar con agua de riego a presión, que no está tratada.

Jugando en su jardín el martes, Paula González, residente de Lehi, explicó que cuando escuchó por primera vez sobre el brote, le preocupaba que su perro Barley se enfermara.

"Teníamos miedo porque se moja mucho y se lame las patas", dijo.

González vio el correo electrónico que la ciudad envió a los residentes después de que se informó del brote. El Departamento de Salud y Servicios Humanos estimó que 300 personas podrían estar enfermas.

No está claro cómo el brote podría afectar a las mascotas, pero las clínicas veterinarias de la zona le dicen a KSL-TV que una infección por E. coli en perros no es lo mismo que contraer la bacteria más común, giardia.

Esta semana, González volvió a escuchar sobre el brote en el trabajo, aunque el problema de E. coli fue una novedad para algunos compañeros de trabajo.

"Hoy escuché que tenemos un estudiante que está muy enfermo", dijo el martes. "Pero otras personas no escucharon hasta hoy o ayer sobre la E. coli".

Jeanteil Livingston, gerente de comunicaciones de la ciudad de Lehi, dijo que también han escuchado de personas que no vieron el correo electrónico de la ciudad, la alerta de texto, las publicaciones en las redes sociales o las noticias que advertían a la comunidad sobre el brote.

Los residentes todavía se están enterando semanas después.

Es por eso que la ciudad planeó enviar 26.000 sobres el miércoles.

"Estamos haciendo esto para asegurarnos de que todos los residentes de Lehi reciban este mensaje", dijo Livingston. "Estamos tratando de utilizar todos los canales de comunicación posibles, para que ningún residente pueda decir que no recibió el mensaje".

Livingston dijo que han estado difundiendo información al público tan pronto como la reciben. El correo explica el brote y cómo las personas enfermas jugaban en el agua de riego presurizada, que es diferente al agua para uso culinario.

La ciudad describe las pautas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades que instan a los residentes a abstenerse de regar el césped o dejar que los niños jueguen con el agua de riego, y a cocinar todos los productos de la huerta en los que se utilizó agua de riego a presión en las plantas.

El correo explica el plan de tratamiento que inició la ciudad. Livingston dijo que el tratamiento, un líquido de sodio y cobre colocado en dos de los embalses de la ciudad, se considera seguro para las mascotas y el ganado en los niveles que utiliza la ciudad. Están esperando los resultados de las pruebas para ver cómo funciona.

"Incluso con el tratamiento que estamos usando actualmente, todavía no estará al nivel del agua para uso culinario", afirmó Livingston. "Y por eso nunca es seguro beber o jugar en esa agua".

Livingston dijo que no han oído hablar de ningún caso de alguien que simplemente caminara sobre el césped.

González dijo que Barley ha estado bien. También le preocupa cosechar uvas para que las coman su familia y sus vecinos.

"Yo digo: 'Voy a enfermarlos', ya sabes, por la E. coli", dijo.

Después de consultar con un profesor de ciencias en su escuela, González descubrió que el agua utilizada directamente sobre las plantas y los productos agrícolas puede dejar bacterias en la fruta.

Ahora sólo recoge las uvas en lo alto, sin que los aspersores las toquen y manteniéndose alejada de las uvas cercanas al suelo.

"Si los aspersores no llegan a la fruta, no la mojen, todo estará bien", dijo.

Además de enviar los anuncios publicitarios, Livingston dijo que Lehi comenzará a incluir folletos en sus paquetes para nuevos residentes que expliquen la diferencia entre agua para uso culinario y agua de riego presurizada y describan los impactos en la salud.

También dijo que la ciudad mantiene información actualizada en su sitio web, lehi-ut.gov.