Frente

Quemar menos diésel y trabajar menos horas completando dos pases de campo a la vez puede parecer una configuración de ensueño, pero una máquina que puede hacerlo posible (el rastrillo WR de Agronic) hasta ahora ha demostrado ser sorprendentemente difícil de vender en el Reino Unido.

La falta de demanda es difícil de comprender para Mike Henderson y Arron Lambie de J&A Henderson, con sede en Aberfeldy, quienes han estado manejando un WR500 durante los últimos tres años.

Ver también: Guía del comprador: Rastrillos de cuatro rotores de segunda mano

Anteriormente habían enfardado pasto para ensilaje directamente detrás de una plataforma de corte de 10 pies, pero, con hasta 9.000 fardos que producir anualmente, estaban ansiosos por acelerar el proceso.

“Correr a lo largo de cada franja del cortacésped significaba que conducíamos prácticamente por todo el campo, y eso consumía demasiado tiempo”, dice Mike.

“Hice una demostración del Agronic después de que mi amigo vio uno trabajando en la parte delantera de un tractor cargador en Nueva Zelanda, y era tan bueno que nos negamos a devolvérselo después del primer día”.

La inversión total en el WR500, el miembro más pequeño de una gama de dos modelos, fue de apenas £6.300.

Hoy en día, con seis mil dólares no se consigue mucho. Era más barato que un rastrillo de un solo rotor montado en la parte trasera y, al convertir dos filas en una al mismo tiempo que se empacaba, obtuvimos un beneficio inmediato en términos de ahorro de tiempo y diésel.

"Ahora sólo tenemos que cubrir el 60% del campo en lugar del 100%, por lo que ya se ha amortizado varias veces", añade.

También funciona favorablemente para los clientes, a quienes no se les cobra por el rastrillado, lo que potencialmente les ahorra el costo de otro tractor y operador. Mejor aún, dice, es tan simple como parece.

En lugar de complicados componentes electrónicos, cajas de cambios, líneas motrices y pistas de levas, hay poco más que un par de motores hidráulicos, una estructura de acero y dos juegos de púas de nailon de larga duración. Esto significa que todo se puede arreglar rápidamente en el taller.

El rastrillo va por delante de un Lely Welger RP245 de cámara fija 2017. Añade sólo 1,5 litros/hora al consumo de diésel del tractor y es perfectamente capaz de trabajar a la velocidad típica de la empacadora de 9 km/h en cultivos de ensilado y 12 km/h en heno.

La producción media se ha incrementado en casi un 40%, lo que permite al operador Arron producir hasta 50 fardos por hora; el principal factor limitante es el terreno en ladera que constituye gran parte de la superficie contratada de la empresa.

El ancho de trabajo total del WR500 es de 4,6 m entre las puntas más exteriores de cada tambor del rotor de 1,1 m cuando está completamente extendido. Esto proporciona suficiente alcance para realizar dos cortes de cortacésped de 3,2 m (10 pies).

La velocidad del rotor se ajusta mediante el sistema de control de flujo hidráulico del John Deere 6155R.

Esto tiende a reducirse al 38% para cultivos de ensilaje pesado, o al 44% para heno que necesita ser sacudido más agresivamente para formar una franja lo suficientemente ancha para que la empacadora recoja.

“Tener el ajuste al alcance de la mano significa que siempre puedo mantener el recogedor constantemente lleno para formar un fardo con una forma decente sin tener que zigzaguear, lo que obviamente sería imposible con el rastrillo en la parte delantera”, dice Arron.

"A los clientes les encanta, porque no solo puedo recorrer los campos más rápido, sino que las pacas tienen una forma uniforme y se apilan mucho mejor".

Se monta en los eslabones inferiores estándar y el eslabón superior se reemplaza por una cadena de alta resistencia. Una vez colocado en "flotación", el rastrillo se mueve sobre sus tres ruedas guía para adaptarse a los contornos del suelo.

© MAG/Oliver Mark

Cada rotor lleva 16 púas de nailon montadas en una posición casi horizontal y sujetas en su lugar mediante clips "R" estándar.

Cualquier pregunta sobre su longevidad en comparación con sus equivalentes de acero se ha resuelto, con el rastrillo todavía en su posición original después de 800ha de trabajo.

Uno que se han desgastado hasta convertirlo en una punta corta y afilada también se puede revertir, algo que Arron hizo por primera vez esta temporada, y hay una válvula de alivio de presión conectada a cada rotor para evitar que gire en caso de que golpee algo que no debería. .

Las púas también se pueden moldear para darles su forma. “Doblé uno al pasar por un vado y, para arreglarlo, simplemente hirví la tetera, la calenté y la enderecé, y ahora luce igual que el resto.

“Además, no tengo que preocuparme de que una púa atraviese la empacadora, ya que no causará ningún daño y su suave inclinación ha reducido la contaminación del suelo en campos ondulados. Esto es particularmente importante porque tendemos a cortar el césped lo más apretado posible”.

La empresa cobra una prima de 50 peniques por paca por los cultivos que han sido henificados, ya que esto restringe cada pasada al ancho de trabajo del rastrillo, perdiendo efectivamente alrededor de 1 m en el proceso.

“Solo nos beneficiamos del rastrillo frontal si el cultivo se ha dejado en hileras después de segarlo porque, en plena extensión, podemos realizar cómodamente dos cortes de 3 metros.

Una vez esparcida la hierba, sólo podemos recoger el equivalente a un corte y medio, lo que nos ralentiza considerablemente”, dice Mike.

“La prima es principalmente para granjas de ovejas a las que les gusta el ensilaje de heno en lugar del ensilaje, y aún así resulta mucho más barato que la mayoría de la competencia: algunos chicos de por aquí cobran £9/acre [£22/ha] por el rastrillo, mientras que con nuestro con el recargo, solo les está costando £5/acre [£12/ha] basándose en 10 fardos por acre”.

El mayor desafío, como ocurre con la mayoría de los trabajos con césped, es mantener el tractor fresco, especialmente cuando el césped se ha convertido en semilla y es más probable que bloquee las rejillas del radiador del tractor.

Aunque se podría esperar que los campos con amplias curvas en cabeceras y sin bordes rectos causaran dolores de cabeza a la hora de mantener la empacadora alineada con la hilera, no es el caso, según Arron.

“Normalmente damos siete vueltas al promontorio con el cortacésped; las tres exteriores las empaco con el rastrillo levantado sin trabajo. Los cuatro restantes se pueden tomar en dos pasadas, rastrillando pares de filas en una sola franja.

“Si es necesario, el rastrillo puede girar a 90 grados con respecto a la hilera en esquinas difíciles y, como realiza un excelente trabajo de aspiración, aún recogerá todo el césped.

“Luego, una vez que he despejado el promontorio, trabajo en línea recta; de todos modos cortamos todo con dirección automática por GPS, así que una vez que estoy en el cuerpo del campo, es un trabajo fácil”.

Los viajes por carretera presentan sus propios desafíos, ya que el rastrillo sobresale 2 m de la parte delantera del tractor y el equipo tiene que viajar hasta 20 millas desde su base en Aberfeldy, a menudo luchando contra el tráfico de turistas a lo largo de carreteras de vía única.

Para facilitar el desafío, las tres púas más exteriores de cada rotor se pueden quitar y bloquear en las mangas de arriba, y Arron también ha instalado balizas y marcadores laterales.

Además, cuando las puertas de acceso son demasiado estrechas para acceder, el rastrillo, que pesa solo 395 kg, es lo suficientemente liviano como para dejarlo caer y empujarlo con la mano.

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