Las grandes petroleras siguen ganando dinero mientras el mundo arde

Para muchos, agosto es la época tradicional de vacaciones. Las vacaciones suelen ser aproximadamente una semana antes del Día del Trabajo. Sin embargo, aunque a muchos les gustaría relajarse, es difícil relajarse con el constante tamborileo de malas noticias sobre el empeoramiento del clima.

¿Interesado en ir a Hawaii? Malas noticias allí, ya que incendios forestales fuera de control han devastado una de las islas. ¿Las llanuras centrales de Estados Unidos? Domos de calor que contribuyen a temperaturas muy altas. ¿Estás planeando un viaje al Mediterráneo? Allí también hay incendios forestales, así como temperaturas del agua, domos de calor e inundaciones sin precedentes. África se enfrenta a graves desastres climáticos. Asia también tiene más problemas de los que le corresponde. ¿Sudamerica? Mismo. Incluso la Antártida, que se encuentra en su temporada invernal, se está desintegrando debido a temperaturas inusualmente cálidas.

Cuando se trata del empeoramiento del clima, no hay dónde esconderse.

Aquí en Nueva York, la gobernadora Hochul pasó una buena parte del año pasado respondiendo a las catástrofes climáticas de este estado. Desde el verano pasado, el gobernador ha revelado al menos $1.8 mil millones en dinero estatal para proyectos relacionados con el clima, ya sea respondiendo a desastres o gastando para ayudar a protegerse de desastres futuros. Todo ese dinero provino de las billeteras de los neoyorquinos, y eso no incluye el gasto adicional que los gobiernos locales están asignando para los costos climáticos. Un estudio del Contralor del Estado de Nueva York, DiNapoli, encontró que durante un período de diez años (los últimos cinco y los próximos cinco años), el 55% del gasto municipal de las localidades de Nueva York fuera de Nueva York estuvo o estará relacionado con el cambio climático.

Los neoyorquinos están gastando mucho y se espera que ese gasto aumente hasta 10 mil millones de dólares anuales para mediados de siglo.

El debate en Albany ha girado en torno a cómo pasar de una economía que depende de los combustibles fósiles a una que no. El estado tiene el objetivo de alcanzar emisiones “netas cero” de gases de efecto invernadero para mediados de siglo. Un objetivo loable y respaldado científicamente, pero que ignora una pregunta importante: ¿quién paga los costos de los daños climáticos que se producen mientras tanto y quién paga los proyectos que permitan al Estado adaptarse a un planeta más caliente?

La política actual de la Administración Hochul es traspasar esos enormes costos al público, al tiempo que se opone a una legislación que obligaría a las mayores compañías petroleras a pagar esos costos.

Hay buenas razones para hacer pagar a las compañías petroleras. Primero, son responsables; La industria petrolera sabía que la quema de combustibles fósiles provocaría un efecto de gases de efecto invernadero que calentaría el planeta. En lugar de alertar al mundo sobre lo que se avecinaba, hicieron todo lo posible para socavar la acción climática. A partir de la década de 1970, los científicos que trabajaban para Exxon hicieron "proyecciones notablemente precisas de cuánto calentaría el planeta la quema de combustibles fósiles". Sin embargo, durante años "el gigante petrolero puso en duda públicamente la ciencia climática y advirtió contra cualquier medida drástica que abandone la quema de combustibles fósiles, el principal impulsor del cambio climático".

Y no es que las compañías petroleras no tengan el dinero. En un nuevo análisis de los beneficios de la industria petrolera se estima que en los últimos dos años y medio las mayores compañías petroleras que cotizan en bolsa, así como la empresa Saudi Aramco, obtuvieron beneficios de tres cuartos de billón de dólares. . Ha oído bien: tres cuartos de billón de dólares en 30 meses. Se espera que esas ganancias continúen durante bastante tiempo.

Las grandes petroleras ciertamente tienen el dinero: sus arcas están llenas de las acciones que han contribuido enormemente a las condiciones catastróficas que estamos experimentando ahora y que seguirán padeciendo.

Y mientras las grandes petroleras tienen el dinero y continúan ganándolo a manos llenas, Nueva York no lo tiene. Según el análisis estatal más reciente, Nueva York enfrentará déficits presupuestarios estatales de $36 mil millones en los próximos años. Por supuesto, eso podría verse diferente cuando los legisladores regresen a Albany en enero, pero es seguro decir que los grandes déficits presupuestarios proyectados resultarán en un gasto más mezquino en servicios. Un área donde los costos no pueden ignorarse son los costos de infraestructura resultantes de los daños causados ​​por el clima. Será necesario reparar, reconstruir y proteger carreteras, puentes y otras infraestructuras críticas de las que todos dependemos todos los días.

Es alucinante que el gobernador revise la situación presupuestaria del estado y sus crecientes costos climáticos e ignore las ganancias de la industria petrolera. La legislación que está bajo consideración ha sido aprobada por el Senado estatal y tiene la virtud de forzar que algunas de las enormes ganancias de la industria petrolera se destinen al gasto estatal, y hacerlo de una manera que garantice que dichos cargos no corran a cargo del público.

Ya es bastante malo que los neoyorquinos sufran por el aire peligroso, las tormentas intensas y el aumento del nivel del mar; también tienen que pagar cientos de millones de dólares para hacer frente a los costos del empeoramiento del clima. Al mismo tiempo, las grandes petroleras están reportando ganancias asombrosas además de las ganancias récord del año pasado. Hacer que las grandes petroleras paguen es la solución obvia. Si la Gobernadora Hochul y la Asamblea Estatal quieren abordar la asequibilidad y la crisis climática, deben unirse al Senado y aprobar la Ley Superfund para el Cambio Climático y hacer que paguen las empresas que contaminan el clima, no los neoyorquinos trabajadores.

Blair Horner es director ejecutivo del Grupo de Investigación de Interés Público de Nueva York.

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