Los supervisores apoyan la votación en todo el condado sobre si Fallbrook y Rainbow pueden abandonar la Autoridad del Agua

La Junta de Supervisores del condado votó 3-1 el martes para apoyar la legislación estatal que requeriría una votación de todos los clientes atendidos por los distritos de agua dentro de la Autoridad del Agua del Condado de San Diego antes de que los distritos individuales puedan abandonar la autoridad.

Propuesta por el supervisor Joel Anderson en una carta de la junta, la política sigue a una decisión del 10 de julio de la Comisión de Formación de Agencias Locales de San Diego para permitir que el Distrito de Agua Municipal Rainbow y el Distrito de Servicios Públicos de Fallbrook abandonen la autoridad del agua.

Con el objetivo de encontrar costos de agua más bajos para los agricultores, ambos distritos quieren unirse al Distrito Municipal de Agua del Este en Riverside. No se fijó ningún calendario para la salida de los distritos.

El 21 de agosto, la Autoridad del Agua presentó una demanda por la propuesta de salida de los dos distritos de agua, alegando que aumentará las tarifas del agua para otros residentes del condado. La Autoridad del Agua sostiene que las salidas trasladarán alrededor de $140 millones en costos que habrían sido pagados por las agencias Rainbow y Fallbrook al resto del área de servicio del condado.

Según la carta de la junta directiva de Anderson, la legislación estatal propuesta “requeriría que, además de los votos afirmativos de los clientes en los distritos de agua que intentan abandonar la CWA, se requeriría un voto afirmativo de la mayoría de todos los clientes en el área de servicio de la CWA antes de los destacamentos propuestos se vuelven definitivos”.

Antes de la votación, Anderson dijo que un estudio reciente mostraba que los costos de la salida de los distritos de agua de Fallbrook y Rainbow se pasarían a otros distritos.

“Si van a aumentar mis tarifas de agua, debería tener derecho a votar al respecto”, dijo Anderson durante la reunión del martes.

La presidenta de la junta, Nora Vargas, y la vicepresidenta, Terra Lawson-Remer, estuvieron de acuerdo con Anderson.

"Si permitiéramos que Fallbrook y Rainbow desertaran, perjudicaría a toda nuestra región", dijo Lawson-Remer en un comunicado después de la votación.

El supervisor Jim Desmond fue el único que votó en contra y un fuerte crítico de la propuesta.

"Creo que sienta un muy, muy mal precedente para el control local", afirmó. "Este es terrible."

Anderson y Desmond son miembros de LAFCO de San Diego. Anderson se opuso a que ambos distritos de agua abandonaran la autoridad, mientras que Desmond la apoyó.

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Desmond dijo que, como presidente de LAFCO de San Diego, su voto a favor de la separación fue impulsado por el propio código municipal de la Autoridad del Agua sobre cómo un distrito puede salir, mediante notificación formal y voto de sus propios contribuyentes.

"Eso es todo", dijo Desmond. "Período."

Desmond agregó que la política de la Autoridad del Agua sobre salidas de distritos ha sido la misma durante 50 años, y los funcionarios “podrían haber cambiado su código administrativo” si lo hubieran considerado necesario.

La mayoría de los que hablaron durante una audiencia pública, incluidos los agricultores, estaban a favor de que los distritos de Fallbrook y Rainbow abandonaran la Autoridad del Agua.

Aunque la carta de Anderson a la junta no especifica ninguna legislación estatal, los oradores mencionaron el Proyecto de Ley 399 de la Asamblea, patrocinado por la asambleísta Tasha Boener, una demócrata que representa al Distrito 77.

Ese proyecto de ley, llamado Ley de Protección a los Contribuyentes del Agua de 2023, requeriría una mayoría de votos para que la agencia se retire de una autoridad de agua del condado.

Stephani Baxter, del Grupo de Planificación Comunitaria de Fallbrook, dijo que estaba decepcionada con Anderson, en parte porque no escuchaba a sus electores conservadores.

“No se salió con la suya en LAFCO y esta es su solución”, dijo.

Baxter dijo a los supervisores que si votaban a favor de la propuesta de Anderson, "demostrarán que confían en Sacramento antes que en sus electores, y veremos sus verdaderos colores".

Robert Jackson, de la Comisión del Aguacate de California, dijo que los distritos de Fallbrook y Rainbow deben pagar una tarifa de salida de 24 millones de dólares, lo cual era apropiado. Pidió a la junta que no interfiriera con la decisión de LAFCO, que “no debe tomarse a la ligera”.

"No estamos pidiendo enriquecimiento mediante la separación", dijo Jackson. "De hecho, se trata de una cuestión de supervivencia para los productores de aguacate del norte del condado de San Diego".

Una mujer que llamó dijo que Fallbrook ha “estado pagando de más por el agua durante demasiado tiempo” y “si la factura de todos los demás en el condado de San Diego tiene que aumentar un dólar, que así sea”.

Varios representantes gubernamentales y de la industria hablaron a favor de la propuesta de Anderson, incluido el alcalde de Encinitas, Tony Kranz, quien dijo que la salida de los dos distritos tendría efectos significativos en los contribuyentes del Distrito de Agua de San Dieguito.

Añadió que si la propuesta de separación es justa, los votantes la aprobarán.

Carol Kim, del Consejo de Construcción de Edificios y Comercios de San Diego, también planteó la cuestión de la equidad.

“Como sociedad, acordamos trabajar colectivamente para asegurarnos de que a todos nos vaya mejor”, dijo Kim, quien agradeció al condado por tener la previsión de planificar las necesidades futuras de agua.

El Servicio de Noticias de la Ciudad contribuyó a este artículo.

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